A Peloponnészoszi-félsziget a Balkán-félsziget déli csúcsán, a tengerbe nyúlva terül el, szebbnél-szebb tengerparti szakaszokkal tarkított területe teszi ki a kontinentális Görögország déli részét.
A félsziget délkeleti részén található Lakónia régió és fővárosa, Spárta. Érdekesség, hogy a lakonikus szó innen ered: az athéniak szerint a spártaiak röviden, tömören, lakonikusan fejezték ki magukat.
A terület már egészen a paleolit és a neolit korok óta lakott, Spárta városállamot pedig a i.e. 1100 körül ide érkező dórok alapították. A város Athénnal együtt az antik Görögország, így a mai modern kultúra meghatározó tényezője.
Spárta és környéke – látnivalók
A régi korokban a spártaiakat edzett vadembernek tartották, ma a város lakosságának többsége békés földművelő. A föld művelésének meg is van az eredménye, Spártában a turisták a város vendéglőiben megkóstolhatják Lakónia legfinomabb ételeit és testes vörösborait, vagy akár a helyi ouzo-t is. A város főtere a forró nyári napokon, szieszta idején általában kiürül, de délelőtt és este a kis kávézók és éttermek megtelnek élettel, a helyiek és a turisták kavalkádja színesíti a látképet. Aki Spártában jár, ne felejtse el felkeresni a világon egyedülálló Olívaolaj és Görög Olívaolaj Múzeumot, valamint az Archeológiai Múzeumot.
Spártához közel taláhatóak a Mystras-romok, amelyek Peloponnészosz korábbi központja, Mystras város emlékét őrzik. A várost 1820-ban hagyták el lakói, amikor a törökök megtámadták a félszigetet. Az óvárosban számos templom, kúria és egy kastély is található, ahonnan csodás kilátás nyílik az épület lábainál elterülő völgyre. Külön figyelmet érdemelnek a sziklába épített Perivlepto kolostor freskói.
A térség legdrámaibb, tradicionális falva Vathai, egy kimagasló sziklán kucorgó kagylószerűen összedőlt torony, házakkal. Felkeresésre méltó a régió keleti részén, egészen a félsziget peremén álló Monemvasia citadella-város, ami Görögország válasza a Gibraltári sziklaszorosra. A város egy hatalmas, a tengerből kiemelkedő sziklatömb oldalában épült.
